碼垛機：北美市場為何偏愛機器人碼垛機？

碼垛機：北美市場為何偏愛機器人碼垛機？

　　近年來，北美碼垛機需求激增。根據Interact Analysis的估算，2018年北美碼垛機市場規模增長超12.3％，達到近3.4億美元。這一高增長率很大程度上來自勞動力短缺和人工成本的增加。手動碼垛工作枯燥且辛苦，導致從業人員流動量大，制造商面臨的成本壓力激增。全美各州持續上升的勞動就業率使得這類崗位的招工更加困難。根據美聯儲和美國勞工部的數據，自2013年以來，全美平均低工資的增速持續高于通貨膨脹率，意味著雇主的工資支出持續上揚。

　　碼垛自動化可以有效減低人工費用，而且在大多數情況下還可以提高生產效率和標準化程度，是解決勞動力問題的理想方案。碼垛曾是工廠自動化進程中被忽略的領域，但在制造商試圖進一步提升工廠的自動化水平時，碼垛這一非常容易實現自動化的部分自然而然地進入了他們的視野，使得近期自動碼垛機應用量爆發，增長率遠高于普通機械市場

　　碼垛機主要分為三類，包括傳統型，機器人型和龍門型。其中，傳統型體積更大，通過專用傳送帶和升降機將產品分層擺放，貨物吞吐量高。因而這類碼垛機服務于吞吐量要求高的用戶，供應商相對較少。機器人型碼垛機采用鉸接機械臂與臂端工具形成貨盤。龍門型采用龍門機器人（也稱為笛卡爾或線性機器人）來揀選產品并碼垛。盡管三種類型的碼垛機需求都在上升，但有一種類型的需求遠高于其他類型，那就是機器人型碼垛機。這類碼垛機在北美應用廣泛，增長快。機器人碼垛機約占北美碼垛機市場總收入的75％，2018年的收入增長率幾乎是傳統碼垛機的兩倍。顯然機器人碼垛機在北美更受歡迎，但原因在哪？

　　機器人碼垛機供應商的觀點是機器人碼垛機在系統設計方面提供了更大的靈活性。但另一種觀點認為，雖然機器人碼垛機具有模塊化優勢，但傳統的碼垛機在貨盤樣式方面具有更高的靈活性，且吞吐量更高。兩種觀點都有一定的道理，但相對于傳統碼垛機，機器人碼垛機的優勢并沒有非常明顯。事實上，機器人碼垛機在北美市場的火爆是北美地區機械行業的性質所決定的。

　　2018年北美地區機械行業的產量不到EMEA（中東、歐洲和非洲）地區的一半。地區間制造業基礎和供應商的巨大差異導致他們對用機器人還是用專用機械（例如傳統或龍門碼垛機）堆垛的態度迥然不同。由于歐洲有大量的可以提供高質量專用機械的制造商，歐洲客戶通常持有這樣的觀點：“既然專機可以完美處理，為什么要用更貴的機器人來完成工作？”。這就是傳統碼垛機在歐洲市場上比在北美市場上要普遍得多的原因。

　　而北美地區高質量專用機械（例如傳統或龍門碼垛機）的供應能力和規模都遠遠低于歐洲市場，使得機器人技術在這一市場有更大的發展空間。更重要的是，高質量專機供應量的不足使得特定應用中小負載的機器人成為專機的固定替代品。類似FANUC等工業機器人廠商已成功建立了覆蓋整個北美的銷售網絡，與大量的系統集成商形成了緊密聯系。因此，系統集成商更容易與工業機器人廠商合作開發機器人碼垛機解決方案而不是發展自己的傳統型碼垛機。這也是為什么在今年的拉斯維加斯PackExpo展覽上，機器人碼垛機的展出量是傳統型和龍門型碼垛機的3倍。